En1790,lesÉtats-UnisetlaFrance;

En1812,laPrusseetlaRussie;

En1817,lesPays-Bas,laBavièreetleWurtemberg;

En1820,l’Autricheetl’Italie;

Puisl’Espagne,lePortugaletlesDeuxSiciles;

EtenfinlaTurquie,laPerseetlesIndes,quin’ontaucuneloidecetteespèce;aussines’yfait-ilaucunedécouverte,sicen’estquelquesecretdecouleur,devernisouautresarcanesdenatureàêtretenuscachés.

Cespaysensontprécisémentaumêmepointoùs’esttrouvéel’Europeaumoyenâge,autempsdesalchimistes,devins,astrologues,sorciers,palingénésistes,bohémiensoujuifs,quiparcouraientlescampagnesenvendantleurssimples,leursfiltresmerveilleuxetleurpanacéeuniver-selle,trompanttoutlemonde,àpartirduvilainjusqu’auprince.

C’étaitlebontempsdelatransmutationdesmétaux,desamulettesetdelamagieblanche:ilestunmoyendenousyramenerpromptement,c’estd’abolirlaloiquiprotégeledroitd’auteurpourl’écrivain,ledroitdegravurepourlepeintre,ledroitdemoulagepourle statuaireetlebrevetd’inventionpourl’industriel.

Alors,commeautrefois,s’ilsefait,parhasard,quelquesdécouvertesimportantes,onlestiendracachées;etcommeellesneserontplusenregistréesdanslesarchivesdel’État,ilarriveraqu’ellespérirontsouventavecleurinventeur.C’estainsiquenousavonsperdulesecretdelapourpre,dujaunedeNaples,duverremalléable,desnielles,dufeugré-geois,delapeinturesurverre,etdetantd’autresdontlesnomsmêmesnesontpointparvenusjusqu’ànous.