de1839,nouspersistonsàdirequ’elleétaitetserapeut-êtrel’assemblageleplusmagnifiquedesœuvresdel’in-telligencehumainequ’ilaitétéetserajamaisdonnéàunhommed’admirerdansunemêmeenceinte.

Ilnefautcependantpasselaisserfascinerparlabrillanteexécutiond’unefouledepièceshorsdelignequisontévidemmentlesproduitsd’unelongueconten-tiond’imagination,d’unegrandedépenseoud’unre-doublementd’efforts,endehorsdelafabricationhabi-tuelle;desemblableséchantillonsontpassélafrontièredel’industriepourentrerdansledomainedel’art,oùlesmotsprixderevient,prixdevente,nedoiventja-maisêtreprononcés.Aussilesexposantsdecetteca-tégoriesesont-ilsabstenusd’indiquerleprixdefabri-quesurleurschefs-d’œuvre.

Lavéritableindustrie,aucontraire,n’aetnedoitavoirenvuequedeuxchoses,enfaitdeprogrès:abais-sementdesprixàqualitéégale,ouqualitésupérieureauxprixdel’annéeprécédente;voilàlecriteriumdecequel’onentendparindustrie.Toutfabricantquin’estpasdansl’uneoul’autredecesconditionsnepeutsevanterd’êtreenprogrès.C’estfauted’avoirétéprévenusdecettedistinctionquelesjurysd’admissionontacceptéunsigrandnombredepiècesuniquementsusceptiblesdefigurerdansuneexpositiond’objetsd’art:parexem-ple,lareprésentationenliége,desmonumentsromainsdumididelaFrance,taillésaucanifparunhommedetalent;unefouledetapisseriesetdedessinsbrodésàl’aiguille,oudesobjetsuniques,chefs-d’œuvredepa-tienceindividuelle,quinepeuventêtremultipliés,nilivrésàl’usagegénéral.

Siplusieursexposantsartistiquessonttombésdans