mierséchantillonsdepapiersansfin,endéfiantlesChi-noisd’enproduiredesemblablesanslamachinedequatre-vingtmillefrancsquivenaitd’êtreinventéeparLégerDidot;cesindustrieuxartisans,qu’aucunediffi-cultén’arrête,offrirentaunégociantanglaisdeluienfournirautantqu’ilenvoudraitetdetellelongueuretlargeurqu’ildésirerait:ilslefirentcommeilsl’avaientpromis,enremplaçantlamachinede80,000fr.parunlongcuvierquinecoûtepas40fr.

Voicileurprocédé:ilsbroientetdivisentlabourredesoie,commenousl’avonsdéjàdit,etjettentledé-battudanscegrandbacqu’ilsexposentausoleil.Labourre,spécifiquementpluslégèrequel’eau,montein-sensiblementàlasurfaceetformeunepelliculeàla-quellelesoleildonneassezpromptementuneconsis-tancesuffisantepourrésisteràunelégèretraction;unouvrier,saisissantadroitementuneextrémitédecetteespècedecrèmeentredeuxpetiteslattes,l’attirelégé-rementaudehorsdubac,dontl’eauestmaintenueauniveaudelaparoidesortie;àmesurequ’iltirecettefeuille,d’autresmoléculesdesoiemontentàlasurfacedelapartiedécouverteetsesoudentàl’autreextrémitédelafeuille,quisecontinuejusqu’àcequelamatièreàpapiercontenuedanslebacsoitépuisée.

Danslafabricationhabituelle,lafeuillen’aquevingtpiedsdelongsurtroisdelarge,d’aprèslesdimensionsdubac.Onétalecesfeuillessurl’herbe,pourlesfairesécher,enayantsoindelesretourner.Lesenclosdesti-nésàcesfabriquesressemblentenétéàdesblanchisse-riesdetoile.QuandlesChinoisveulentobtenirunefeuillesansfin,chosequ’ilsconsidèrentcommeinutile,ilsroulentlapelliculesoyeusesuruncylindreadapté