INDUSTRIEFRANÇAISE.
-nni———
RAPPORT
SUR
L’EXPOSITIONDE1859.
PAR,
PRAUTTSJ.HA:M°JOBARD,
1811
Longiempscunnaillutié,nagucroalaliuere,L’industiie,autrefoisembryonmeprise,LoTravails’alfranchitctsonjouyscatbrise.Dnussesbrasvigoureuxpresseaujourdliuilaterre.
COUMISNAIBRDUGSOUVPERAITUHRNTBELORÀFans,AOLALESDETILLE,NXLIEGE,DITHAINACT,FRESINENTHOSORAIRFTHBURAFDRTAAOUIRTSD’EVCOURAGYMENTDKFARIS,DRL’ACADÉMIRHEPIJOS.NIDSNCIETRSDKL’ARADÉÈUITEDRL’INDCSTHIL.ETC,
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RodeVoelqesc.
—II—
Letrès-humbleettrès-obéissantserviteur,
JOBARD.
PRÉFACE.
Onnelitpluslespréfacesetl’onatort.MistressOpie.
Ilestplusfacileàunhommeisoléd’acquérirdesconnaissancesquedesefaireconnaître,parcequeletravail,l’étudeetl’expériencemêmenedépendentquedenous,etquelerestedépenddesautres.
Cetteconsidérationnousafaitaccepteravecem-pressement,commemoyen,lamissionquinousfutspontanémentofferteparunministèrequenousavionscombattu,commejournaliste;delàles
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interprétationslesplusoffensantespourleministèreetpournous.Nosennemispolitiques,etnousenavonsrencontréungrandnombre,nousaccu-saientd’avoiraliénénotreliberté;nosamis,etnousencomptonsquelques-uns,accusaientlemi-nistred’avoircherchéànouscompromettre,etnousdissuadaientd’accepterunetâcheau-dessusdenosforcesettroppeurétribuée.
Lamanièredontnousavonsessayéderemplirceltemissionnousjustifierapeut-êtreauxyeuxdenosamisetdeshommesimpartiaux.Quantauxaccusationsdenosennemis,letempsenferajus-tive.Uneseuledoitêtreréfutéeici:c’estcelledenousêtreengraissédessueursdupauvrepeuple,enenlevant22,000francsparan,aubudget.Voicinotreréponse:Onpeutvoiràlacourdescomptesquenousn’avonsétéàpeuprèscouvertdenosavancesqu’uneannéeaprèsnotreretour.Deuxmoisetdemidevoyage,etlesdépensesnécessairespournousfaireremplacer,pen-dantnotreabsence,ontplusqu’absorbél’in-demnitéde4,380francsquenousavonsreçue.Quantautravailquenousacoûtépendantplusd’unanlarédactiondenotrerapport,travaildetouslesjoursetdetouteslesnuits,l’espoird’êtreutileenàétél’uniqueobjetetlaseulerécompense,sansparlerd’uneaffectionmorbidecauséeparun
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excèsdetravailquinouspermettratoutauplusd’a-cheverlatâchebénévolequenousnoussommesim-posée.
Dureste,sinousnousjustifions,nousnenousplaignonspas;l’accueilfaitànotretravailparleshommeslesplusdistinguesetlesmeilleursjuges,saréimpressionenPrusseauxfraisdelachambredecommerced’Aix-la-Chapelle,leshonorablesem-pruntsquenousfontencorelesgrandsjournauxdeFrance,d’Allemagneetd’Angleterre,ajoutésausilencequegardentnosadversaires,toutcelanousdédommagelargementdescalomniesingénieuses,piquantesouatrocesquecettesimplemissionnousasuscitées.
Unseulreproche,fondéenapparence,nousaétéadressépardeuxoutroissavantsdel’ancienneghilde;c’estden’avoirpasmisdansnotrerelationcettegravitéprofessorale,cetaird’importancesavan-tesquequ’ilssontaccoutuméesàrencontrerdanslestraitésdidactiques.
Nousrépondronsquenotrebutétaitdenousfairecomprendredetoutlemonde;etquenousn’a-vonspointeul’intentiond’écrirepourlessavantsquin’ontpasbesoindenosleçons,maispourlespersonnesquinesaventpas.
EnnousattaquantàuneEncyclopédiecomme
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celled’uneexpositiongénérale,nousnepouvionséchapperaureprochebanald’avoirlaprétentiondetoutconnaître;nousrépondronsquenouséchange-rionsvolontierstoutcequesavonscontrecequenousnesavonspas;maisnousserionsbiendisgraciédelanature,si,aprèsavoirtravaillédepuis30ans,de15à18heuresparjour,nousn’étionspasunpeuplusavancéqueceuxquisesontamusésaveclamêmeferveur.
Lapetitesommedeconnaissancesquenouspou-vonspossédernedoitpasnousêtreenviée:ellenousacoûtétropcher;maissanselle,nousn’eus-sionspasplusététentédefaireunrapport,quelescommissairesenvoyéspartouslesautresgouverne-mentsquin’ontpaspubliéunmotsurcettemagni-fiqueexpositionde1839.
S’ilnousétaitpermisdedonnerunavisauxjeunesgensquisententlebesoindeparvenirparletravail,nousleurdirionsdeconsacrerplusdetempsàacquérirdusavoir-fairequedusavoirréel.
Unhommequiétudietoutesavien’estjamaisqu’unécolier,ilnedoitdoncpass’étonnerd’êtretraitécommetelpartoutlemonde,etsurtoutparlesignorants.
Pouréviterl’accusationdeplagiatdesdiction-nairestechnologiques,nousavonseusoindene
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parlerquedesprogrèsaccomplisdansl’industriedepuislapublicationdecesdictionnaires.
Nousnecroyonspasplusavoirdégradél’indus-trieenlafaisantdescendreauniveaudetouteslesintelligences,queM.Aragon’aravalél’astro-nomie,ArnottlaphysiqueetPayenlachimie,enlestraduisantenlangageordinaire.
Nousaurionspunousrendrealgébriquementin-compréhensibleauxmassesetstatistiquementen-nuyeuxcommetantd’autres;maisnoustenionsàdémontrerquel’industrien’estpasunescienceaussidifficileàcomprendrequelesgensdumondeselefigurent.
Sinousavonsmêléquelquestraitsmoinsgraves,et,commeonnousl’adit,desdigressionssuper-flues,àdiversespartiesdenotretravail,nouspas-sonsvolontierscondamnationsurcequipeutêtredenotrepartdéfautdecompositionoudestyle,voiremêmeétrangetéd’espritoudecaractère.Maisnousdemandonsquedumoinsonneregardepasquelquessailliesouquelquesécartsd’imagination,commelapreuved’unmanqued’exactitudeetdesavoirdansleschosesgravesetpositives.Qu’ilnoussoitpermisdeciter,parmilestémoignagesquinousrassurentàcetégard,celuidedeuxexpertsdontpersonnenerécusera,pensons-nous,nila
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finessedetact,niladélicatessedegoût.Voicileuropinion.
Paris,le29décembre1839.
«J’aibiendesremercîmentsàvousfairepourledoubletravailquevousm’avezfaitl’honneurdem’envoyer.Lepremier,lerapportdeM.Nothomb,estunprécieuxdocu-mentquiresteraparmilespièceslespluscurieusesdel’his-toiredescheminsdeferenEurope.Lesecond,votrerap-portsurnotredernièreexpositiondel’industrie,aeuplusd’intérêtpourmoiencore,parcequ’ilregardelaFrance.J’enavaisdéjàremarquédesextraitsdanslesjournauxfran-çaisetj’avaismisennotedepriermonami,M.B……,demel’envoyerdeBruxelles.Vousêtesbienaimabled’avoirpressentimondésiretdel’avoirsatisfaitsansquej’aieeuàvousl’exprimer.
«Votrerapport,monsieur,aundoublemérite:ilestexact,etilestattachantàlalecture,jediraisvolontiers,piquant.Membredujurycentraletayantétéainsiconduitàétudiernotreexposition,j’aiétéfrappédelajustesseetdelaportéedevosobservations,autantquej’aiétéintéresséetinstruitparlesdétailshistoriquesdontvouslesavezmêlées,etparlesnotionsscientifiques,misesàlaportéedetous,dontvouslesavezavecbonheurassaisonnées.Jesavaisdéjàquevousaviezàunhautdegrécettefacultéquel’écoledeM.Ch.Fourierappellelapapillonneetquidonneauxhommesquiensontdouéslemoyend’embrasserunegrandequantitédesujets,enseportantsanseffortdel’unàl’autre;
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maisàcetégardvraiment,votrerapportadépassémonattente.
«Vousavezdéjàrendudesservicesdistinguésàl’in-dustriebelge.Vousn’êtespointauboutdevotreutilecar-rière.Vouscontribuerezparvotrezèle,votreactivité,voslumièressivariéesàpousserlaBelgiquedeplusenplusenavant,danslavoiedeprospéritéetdegloirepacifiqueoùelles’estengagéeetoùelledonneauxautresnationsunbelexemple,troppeusuivi,hélas !parsesprochesvoisinsméridionaux.Jevousenfélicitesincèrement,monsieur,etjefélicitenonmoinslegouvernementqui,ayantprèsdeluideshommesdevotretrempe,saitlesutiliser(1).
«Jevousréitèremesremercimentsetvouspriedemecroirevotretoutempresséserviteur.
«MichelChevalier,«Conseillerd’État,membredujurycentraldel’exposition.»
Paris,le22août1839.
«MonsieurJobard,
«J’aidesreprochesàmefaireàvotreégard,jedoisjus-tifiermonlongsilence:commentnevousavoirpasremerciédel’envoiquevousavezeul’extrêmeobligeancedemefairedesjournauxcontenantvosarticlessurl’exposition?Ettout
(1)M.MichelChevaliersavaitsansdoutequenousavionssollicitélaplacededirecteurdumuséedesartsetmétiers,vacantedepuisdixans.
—X—
d’abordrecevezmesfélicitationsbiensincèressurl’exacti-tudedevotrecompterenduetlajustessedevosappréciations;votretrès-intéressantedigressionsurcequ’ilconviendraitdefairepourfairegagneràlaBelgiquelamain-d’œuvred’unefouled'objetsqu’elletireàprésenttoutfabriquésdespaysvoisins,aexcitémavivesympathie,etquoiquevosconseilsdoiventenrichirlaBelgiqueaudétrimentdelaFrance,cequevousditesestsivrai,sibiendémontré,qu’ilfautquemonespritnationalpliedevantl’évidence.
«Nosvues,monsieur,enmatièred’économiesocialesontfortsouventlesmêmes,ellespartentd’unmêmepoint:déve-lopperl’industrie,lafaireconcouriràlaprospéritégéné-rale,aubien-êtredechacun,voilàlebutconstantdemesefforts;hâterlesprogrès,faireéclorelesidéesindustriellesenabrégeantlatroplongueincubationàlaquelleellessont,fauted’argent,presquetoujourssoumises;voilà,monsieur,cequejetâchedefaireàl’aidedelapetitefortunequelaProvidencem’adépartie.
«Quedefoisn’ai-jepaseuleregretd’ajourneràuneautreannéel’essaid’uneconceptionmécaniquerationnelleparcequemonpetitbudgetétaitdéjàdépassé!
«Maislapersévéranceestchezmoiunequalitéquivientunpeuàladéchargedemesnombreuxdéfauts;lesobsta-cles,loindemerebuter,nefontqueprovoquermonactivité.Sij’eusseétémoinscontrariédansmesgoûts,peut-êtreserais-jeaujourd’huiunmécanicienmoinsenrayé?Aureste,c’estmabonneoumamauvaiseétoile,ilfautquejefassedelamécaniquequandmême.Jemourraisansdouteencombinantunemachineàfairedescercueilsouuncorbillardàvapeur.
—XI—
«Jedoutequevouspuissiezliremongriffonnage;maissivousinventezjamais,vousquiêtessifécond,unemachinequiforceàbienécrire,dédiez-la-moi,mareconnaissanceseraéternelle,commelessentimentsdehauteconsidérationetd’affectionquejevousaivoués.
«Lebaron Séguier, «Membredel’Académiedessciences,etdujurycentraldel’exposition.»
INTRODUCTION.
Nousvivonsaumilieudesaisancesdelacivilisationcommelepoissonaumilieudeseaux,sansnousenaper-cevoir,etcommesicelaeùttoujoursétéetdevaittoujoursêtre.
Onnesongepasassezquetoutcequirendnotreexistencesiconfortable,n’apunaîtrequependantlescourtestrèvessurvenuesentredeuxbatailles.
Onsembleperdredevuequ’unenouvelleguerredetrenteanssuffiraitpourrenversercettepyramidedeconnaissancesdontnoussommessifiers,etnousramenerd’abordàlaconditiondesEspagnols,pournousréduireenpeud’annéesàcelledesMauresoudesBédouinsd’Afriquedonttoute
—XIV—
l’industrieconsisteàbattreunchameauetàarracherlalained’unmouton.
«J’aimeraismieuxêtremendiantàParisquecheikenAlgérie,»nousdisaitunvoyageur,ennouscontantquelesouveraindeBiscara,auquelilmontraitunebouteilledeverre,laprenaitpourlefruitd’unarbredeFrance,paranalogieavecsagourde.
Quandnosromancierssupposentquecesgenssontheu-reuxmalgréleurignoranceetleurdénùment,ilsdevraientadmettrequenospauvresjouissentd’unbonheuraumoinségalàceluidesArabes,àmoinsquelavueduluxen’ajoutelemaldel’envieàtousleursautresmaux.
Onsefaitengénéralunefausseidéedumalheurdespau-vres;cars’ilssentaientlagènedeleurpositioncommenouslaressentirionsàleurplace,ilsferaient,pourensortir,lesmêmeseffortsqu’ontfaitsbeaucoupd’enfantsdupeuplequisesontélevés,parletravailetl’espritdeconduite,auxplushonorablespositionssociales.
Dureste,onoublietropquelapauvretéestlaconditionnormaledel’homme,etquelarichesseestuneexception,nouspourrionsdireunétatcontrenature.
Ontrompedoncbiengrossièrementlepeuplequandonluisignalelesrichescommeétantlesdétenteursdelapartd’héritagedespauvres;caronraisonnecommesitoutlemondeavaitétéégalementricheàpriori,tandisquenousétionstouségalementpauvres.Lerichen’adoncfaitaucuntortaupauvre:c’estévidemmentlecontrairequialieu,carlepauvrevitdurichecommeleguivitduchène.
Touterichesseestleproduitd’unvatarilquelconque.
Celaposé,lepremiersoind’unbongouvernementdoit
êtrederéhabiliter,d’honorer,d’encouragerletravail;carletravailestlaseulesourcelégitimedelaconsidération,deshom-neursetdelarichesse,commeilestlasourcedetouteslesvertussociales.
C’estl’oublidecesvéritésfondamentalesquiapréparéetamenélachutedetouslesÉtatsoùletravails’estvufrappéd’unesortedeméprisparmilespatriciens,parcequ’ilétaitlepartagedesilotes,desesclavesetdesmanants.
Cetabsurdepréjugécommenceheureusementàdisparaî-tredequelquespaysdel’Europe;l’aristocratieanglaiseadonnélepremierexemple,quifutsuiviparlanoblessefran-çaise.Lanoblesserusseelle-mêmenecroitpasdérogerenselivrantàl’industrieetaucommerce;sonmériteenestd’au-tantplusgrandqu’elleestencoreenpleinsousl’impressiondurégimedelaféodalité.
Cetterévolution,ouceretouràlaraison,estleplusbeaurésultatdel’abolitiondel’esclavage;carl’esclavageaétélacausedetouslesbouleversementsquisesontsuccédédepuislestempshistoriques.
Cen’estqu’àdaterdenotreépoquequ’onpeutespérerdevoirnaîtreenEuropeunordresocialflorissantetdurable,dèsqu’onseseradécidéàluidonnerpourbaseletravailorganisé,l’industrieetlecommerceréhabilités.
Letravailestévidemmentleplusgrandmoralisateurdumonde;ilaenfantéassezdemerveillespourinspirerdelaconfiancedanslesprodigesqu’ilprometd’accomplirencoreettoujoursjusqu’àlafindessiècles,pourpeuqu’onlepro-tégecontrel’invasiondemessieurslessauvagesdelacivi-lisation,etdecetteracedetroublesomeguestsquinefaitrienetveutempêcherlesautresdefaire.
—XVI—
Quandonjetteuncoupd’œilsurlalongueenfancedel’industrie,quirestapourainsidirerachitiqueetnouée,depuislepotierDédale,jusqu’àl’’émailleurBernarddePalissy,etquel’oncomparelalenteurdesesprogrèsde-puisBernarddePalissyjusqu’àl’époquedenospères,avecl’accroissementqu’elleapris,depuistrenteannéesseule-ment,onestendroitd’espérerquesiriennevientl’entraver,cettenouvellereinedumondeporterabientôtsatêteauseptièmeciel.
Cettemanièredevoirn’estpasnouvellecheznous,etmal-grélachutequ’ellevientdefaire,nousn’avonsrienmodifiéàl’opinionquisertd’épigrapheànostrente-sixvolumesdel’Industriel:
...............L’industrie,autrefoisembryonméprisé,Longtempsemmaillotté,naguèreàlalisière,Desesbrasvigoureuxpresseaujourd’huilaterre.
Qu’étaiteneffetl’industriechezlesGrecsquin’avaientpasmêmeunnomàluidonner?Àneconsidérerquelevêtement,quelleétaitleurchaussure?d’incommodessan-dales;leurshabits?desmanteauxdedrapgrossier,àenjugerd’aprèslaroideurdesplisdeleursstatues.Riendeplusinformequelesdés,lesaiguillesàcoudre,lescompasquisontvenusjusqu’ànous;leursépinglesmêmen’étaientquedeschevillesfabriquéesàlalime;leurspeignes,desespècesd’étrilles!ilsnesavaientpasferreruncheval.Épaminondasn’avaitqu’unhabitetrestaitaulitpendantqu’onlavaitsonvêtement.
Lesressourcesdelamécaniquesebornaientàcequ’ilenfautpourlaconstructiondescatapultes,auxleviersdepre-
—XVII—
miergenreetplustardàlavisd’Archimède.C’estàforcedebrasqu’ilsbâtissaientleurstemples;60,000hommesontétéemployésàtransporteruneseulepierredeBalbek.Quelmauvaisemploidelaforce!
CentmillehommestravaillèrentpendanttrenteansàlapyramidedeChéops;lespierresétaienttraînéessurd’énor-mestalusenterreétablisavantlesédifices,etsoulevésàmésurequeceux-ciavançaient.DouzemilleprisonniersjuifsfurentemployéspendanttroisansàlaconstructionduColiséedeRome.Strabonrapportequelesminesd’Espagneétaientexploitéesparquarantemillehommes.
Lesanciensneconnaissaientnilesmoulinsàvent,nilesmoulinsàeau.ThéophrasteetPlautetournaientlameulepourécraserlegraindesboulangers.
Iln’yavaitaucunétalonfixepourlespoidsetmesures.Touteslescoudéeségyptiennesettouslespiedsromainsdifféraiententreeux.LerapportqueM.DrovettiavaitcruvoirentrelacoudéeduNiletnotremètren’étaitqu’uneillusion.Lesinstrumentsditsdeprécision,n’étaientquedegrossièresébauches;laclepsydretenaitlieudelamontre,cesonnetsansdéfautdenotremécanique.
Onpeutdirequel’industriebaséesurladivisiondutra-vail,l’industrietendantàfairedescendreleconfortdurichejusquedanslacabanedupauvre,l’industrieenfincommenousl’entendons,n’ajamaisexistéchezlesanciens.
Cefaitdérivenaturellementdelaconstitutiondel’an-ciennesociétéquinesecomposaitquedemaîtresetd’es-claves:demaîtresquipouvaientrécompenserlesproduitsexceptionnelsdel’artindividuel,etd’esclavesquinepos-sédaientrien.
—XVIII—
NousvoyonsencoreenOrientlespécimenvivantdecetordredechoses.Ilyexistecertainementdemerveilleuxor-févres,d’habilespotiers,d’inimitablesouvriersdansletravaildel’ivoire,desfiligranesetdestissusprécieux;maisonn’yvoitaucunde,cesgrandsétablissementsindustrielsoùs’impriment,pourainsidire,cesinnombrablesfac-similequi,découlantàfoisond’unmêmetype,diminuentdeva-leuraufuretàmesurequ’ilssemultiplient.
Lesanciens,commelesIndiens,ignoraientcegrandaxiomedeséconomistesmodernes:lespetitsprofitsfontlesplusgrosbénéfices.Lesancienssavaientproduire,maisignoraientl’artdereproduire;ilsneconnaissaient quel’industriedufoyerdomestiqueetdesindividualitésartistiquesquiconsacraientleuraptitudeàfaireetàornerlesobjetsdontlerichefaisaitusage;tandisquenotreindustrieviseàprocureràtoutlemondeleschosesquiluisontindispensablesd’abord,utilesensuite,etagréablesaprès.
Notreclassemitoyenne,notrebourgeoisiesinombreuse,n’existaitqu’engermedanslacastedesanciensaffranchis.
C’estellequiacréé,quidirigeetquialimentenotrein-dustriecylindrique.
Nousl’appelonscylindrique,parcequelecylindreestlecriteriumdel’industriemoderneetquetoutprocédéméca-nique,toutefabricationquin’estpassoumiseàlacontinuitéd’actionquelecylindreseulpeutluidonner,estencoreal’étatembryonnaire.Lafilature,l’imprimerie,laforgerie,l’orfévrerie,l’hydraulique,lapapeterie,ladraperie,lascierieetunefouled’autresmétierssontdéjàpassésàl’étatcylin-drique,etleseffortsdetouslesinventeursontconstammentpourbutd’yamenertouslesautres.
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LesGrecsontététrès-loindanstoutcequitientàlabeautédesformes;leurcéramiquesertencoredemodèleàlanôtre,etWedgwoodapayéaupoidsdel’orlesplusbeauxvasesétrusques,qui,parparenthèse,sefabriquaientàCorinthe.
Mégare,petitevillesansterritoire,florissaitparsesétoffesdontlesproduitslecédaientcependantàceuxdel’Égypte.Onvoitencore,surlesparoisdestemplesetdescryptesdontChampollionetBelnoziontrapportélesdessins,lesprètresetlesprincesvêtusd’unetoiledelin,àtraverslaquelleonaperçoitlacarnation.C’étaitsansdouteleventustextilis,cetissuaériendontparleJuvénal.
LabijouterieaussiétaitassezavancéechezlesGrecs,etonnepeutconcevoircomment,avecdesinstrumentsgros-siers,leursorfévrespouvaientexécutercescolliersetcesbraceletsd’écaillesiflexiblesetsipleinsderessort.
Mais,nouslerépétons,toutcelan’étaitquedel’adresseindividuellecomparableàcelledecesbergerssuissesquifontdeschefs-d’œuvreavecunmauvaiscanif.
Iln’yavaitpasdefabriquesdedrapsproprementdites;lesfemmesfaisaientelles-mêmesleurstissus,commelesan-ciennesfermièresdesÉtats-Unis,oucommelesMadécassesetlesJavanaisesquifilent,tissentetteignentencorelesétoffesdontellesontbesoin(1).
(1)Nouspossédonsunepiècedetoilesemblableàdunankin,fabri-quéeparunefemmedeMadagascar.M.Commaille,quinousl’arapportée,nousacontélamanièredontcetissusefabriqueparlesnaturels.Ilsprennentlasecondeécorced’unarbrenomméRoufia;ilslabattentpourladiviser.Sesfilamentsontenvironunmètredelong.Aprèsavoirtirécesbrinslesunsaprèslesautres,ilslesatta-
—XX—
AlexandreleGrand,croyantsansdoutequecetusageexis-taitégalementenPerse,avaitenvoyéunballotdelainefineàSysigambis,mèredeDarius,quinesutqu’enfaire;Alexandres’excusaendisantquesamèreOlympiasetsessœursThessaloniceetLaodicéeavaienttisséleshabitsqu’ilportait.
chentaumoyend’unnœuddetisserandtrès-habilementfait.C’estanisiqu’ilsobtiennent,sansfiler,toutesleslongueursdontilsontbesoin,soitpourlatrame,soitpourlachaîne.Ilstissentensuiteleurétoffesurdepetitsmétiersdebambouquinevalentpascinqfrancs.LeurprocédéestlemêmequeceluidesanciensÉgyptiensetquelenôtre.Ilsontunpeigne,desnavettes,desbobinesetdespédalesanaloguesauxnôtres.Seulement,leurtoileestinfinimentmeilleurmarchéquelanôtre,etl’Angleterrecommenceàenimporterdesquantitésconsidérables,sur-toutpourlesrobesdedessous,carcetissuesttrès-bouffantetnesefroissepascommelecoton.
LesMadécassesont,commeonvoit,suppriméentièrementlafilature;etlespluspetitsenfantspeuventêtreutilisésànouerlesbrins.
Nouscroyonsréellementqu’ilsvontaumoinstroisfoisplusvitepourfaireunnœud,quenosfileusesaurouet,pourfilerunbrindemêmelon-gueur.Or,cesnœudssedistinguentàpeinedansl’étoffequiestpluségaleetplusfortequenostoilesordinaires.
Nouscroyonsàlapossibilitéd’introduireavecavantagelafilaturema-décassedansnoscampagnes,àl’aidedesbrinsdel’aloèsetsurtoutduphormiumtenaxquisedivisefortbienetavecunegrandeégalité:onfiniraitparfaireaveclesbrinslesplusténusd’admirablefilàdentelle.
LemêmevoyageurnousamontréunmouchoirfabriquéenChineaveclafeuilledel’ananas,onnesauraitvoirquelquechosedeplusblanc.deplusfin,nideplussoyeux.
Ilparaitquepluslagrandeindustriemanufacturièreprendd’exten-sionenEurope,plusl’industrieindividuelletendàs’effaceretàdispa-raitre,etilendoitêtreainsi:l’hommedegénieisoléestaccablécheznousparlesgrandscapitauxdontlaroutinepeutdisposer;ilne
—XXI—
Lamémoiredecesbonnesménagèresétaitsouventhonoréepardesinscriptionstumulairesdugenredecelle-ci:
Maiscetteindustriedesfemmesetcelledesesclavesquel’onemployaitcommeouvriers,étaient,commelesartsdusauvage,lerésultatdetalentsprivés.
C’étaitseulementcommeartistesquelesouvriersdecer-tainesvillesdel’antiquitéavaientdelaréputationpourlasupérioritédeleursproduits.OnfaisaitdemagnifiquesteinturesàTarente,d’aprèslesPhéniciensetlesBabyloniens.ToutelagrandeGrèceétaitrenomméepoursesmeublesdebronzerichesetprécieux,ainsiquepoursesmanteauxbrodésd’oretd’argent;maisonn’avaitnibonneschaises,nihabitschaudspourlepeuple.Ilenestencoreainsidanstoutl’Orient:leskans,lesémirs,lescheiksmêmepossèdentdessellesadmirablementbrodées,desarmescise-lées,niellées,richementgaînées,etdebrillantsuniformes,maisleursentourssontdéguenillésouàdeminus.
LesBelgesfurentlespremiersquifournirentauxRomainsdesétoffesdelaineépaissesetchaudesdontceux-cisetrou-vérentsibien,quelepoëteMartialenayantreçuuneblouse
prendpluslapeinedepenser,nid’exercersesmainsàlaproductiondi-recle.Quegagneraiteneffetleplusmerveilleuxcalligraphequivou-draitlutteraujourd’huiaveclapresse?queferaitlemeilleurcoureurcontrelavapeur?quepeuventnosfileusesdesFlandrescontrelesmé-liersanglais?Lemoindreouvrierchinoisestpeut-êtreplusadroitdesmainsquenosmeilleursouvriersd’Europe,maisiln’estriencontrelaplusmincedenosmachines.
—XXII—
encadeau,nemanquapasdedéclarerenbonsversqu’illuiseraitimpossibledésormaisdepasserl’hiver,s’iln’enrecevaituneseconde.
LaFrisejouitensuitedelaplusgranderéputationpourcesétoffesdontelleestencoreenpleinepossession.
Toutcequin’exigeaitpasdesmachinescoûteusesetdesou-tilsdeprécisions’exécutaitfortbienchezlesanciens;maistoutcequidemandaitunpeudeforceviveouquelqueoutil-lagecompliquéleurétaitinterdit.Aussin’ont-ilsjamaiseulamoindremonnaiebienfrappée.L’associationdescapitauxmodernespeutseulepourvoiraucoûteuxgréementdenosfabriques.
Silesanciensontéténosmaîtresenphilosophie,enlitté-rature,enarchitecture,enstatuaire,nouslesavonslaissésbienloinderrièrenous,quantauxartsindustrielsetutili-taires,etnousneleurdevonsplusrienquantauxbeaux-arts.
Tantquenousnelesavionspaségalés,onpouvaitadmettrequelaviedespeuplesétaitrenferméedansuncercledonnéetquelacivilisationavait,commelesorbitesplanétaires,sonapogée,sonpérigéeetqu’ilexistaitunpointculminantoùchaquepeuples’élevaitàsontourpourendescendreaprés.
Lesunssupposaientquel’œuvreduprogrèsavait,commelesindividus,sajeunesse,sonâgemûr,sadécrépitudeetsamort.Lesautres,prenantleurtermedecomparaisondanslerègnevégétal,voyaientlacivilisationsuivrelesphasesdiver-sesdelafermentation.Ilenestenfinquicroyaientvoirlepro-grèss’éleversanscesselelongd’unplaninclinédontlabaseest
—XXIII—
partoutetlesommetnullepart.Nouspensonsquelalignesuivieparl’esprithumainn’estnilalignedroitenilecercle;maislaspiralequi,toutenparaissantpasserparlesmêmesnœuds,gagnesanscesseduterrainens’éloignantdupointdedépart.
Toutesleschutesarrivéesàl’humanitén’ontétéquelespremiersessaisd’unenfantquitombe,serelèveetretombebiendesfois,avantdesetenirsolidementdressé.
Aujourd’huic’enestfait,l’enfantasecouéseslangesetseslisières,ilestdebout,ilmarche;maisilestjeuneen-core:carleslustressontpourluidesjoursetlessièclesdesmois,ila7ansàpeine.
TouslestravauxdesÉgyptiens,desGrecsetdesRomainsn’ontété,sil’onveut,quedesaccumulationsdeforcedanslegrandvolantdelacivilisation.
Iltournemaintenantetilseraitplusdifficiledel’arrêterqued’entreteniretd’accélérersonmouvementacquis.
Quiconqueessayeraitdelefairerétrograderseraitbrisécommeunfétudanslesengrenagesd’unlaminoir.
Lacivilisationamarchéenraisondelafacilitédescom-municationsentreleshommes.
Jadislesconnaissancesserépandaientlentementparlessentiersraresettortueuxdelaparole,aussiquelesmarchan-disesportéesàdosd’homme,àtraverslesforêtsetlesrochers.
Aujourd’huielless’élancentparlapresse,laposteetlestélégraphes,commelesproduitsdenosmanufacturesquiglissentàvold’oiseausurl’Océandomptéetsurlesrainuresenfer.
Ondoitenconvenir,toutcequ’ontréalisélesanciensauplushautpointdeleurgloire,nousl’avonsfait,etsilepro-
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grèsavaitunfaite,depuisunsiècleaumoinsnousenserionstombés.
Maisnousavonsfaitplus,etchaquejournousallonsplusloinencore:toutcequ’ilsontproduitenpeinture,ensculpture,enpoésie,enarchitecture,enphilosophiemême,nousl’avonsfaitounouspourrionslefaire.
Maiscequ’ilsn’ontpasdécouvert,c’estl’imprimerie,c’estlavapeur,c’estlapoudre,c’estlafilature;cesontlescheminsdefer,l’éclairageaugaz,lesdoublesécluses,lesballons,letélégraphe,lespostes,laboussoleetl’Amérique;c’estlachimie,l’anatomie,lachirurgie,l’algèbre,lagéométriedescriptive,lesystèmedécimal,lagéologie,lastatistique,lalettredechange;c’estlafonte,lezinc,leplatine,lenickel,lesglacesetlahouille;c’estl’héliographie,lagalvano-plastique,ledrap-feutre,lepyroscaphe,latailledudiamant,letélescope,lemicroscope,larotonditédelaterreettoutcequiexisteàsasurface.
Comprend-onbienlapauvretéd’unétatsocialquiseraitprivédetoutesceschosesetd’unmillierd’autresquineviennentpassousnotreplumeencemoment?
Quenerésultera-t-ilpasdelaconjugaisonincessantedetouscesélémentsdiversdel’alphabetdenosconnaissancesgénérales?detouslestermesdecetteimmenseéquation?
Tantquelacivilisations’esttrouvéeconfinéedansunpetitcoindeterre,oudansuneseulebibliothèque,iln’apasétédifficileàlabarbariedelasurprendreetdel’étouffer.
Maisquecentmillebarbaresserassemblentaujourd’huiaumilieudessteppes,auxconfinsdelaChine,enquelquelieudumondequecesoit,ilsn’aurontpasfaitvingtlieuesavantqu’onensoitinforméauxTuileriesetàSaint-James;etdussent-ilsexterminerlacivilisationetbrûlertousles
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livresdel’Europe,onlesretrouveraitenAmériqueoudanslapluspetiteîledelaPolynésie.
Nouspouvonsdoncnousrassurerentièrementsurlesortdelacivilisation,ellenepériraplus.
Silesartssesontéclipséspendantdouzeàquatorzesiè-clesdeguerreetd’anarchieetn’ontcommencéàrefleurirqu’àl’époqueditedelarenaissance,l’industriesouffritégalementdecelongsommeil.LegrandCharlemagnen’étaitpassiconfortablementvêtuqu’Abd-el-Kader;ilsignaitsesCapitulairesentrempantsamaindansl’encrepourl’ap-pliquersurleparchemin.LepeupleetlesprêtresétaientvêtusdepeauxcommelesbasBretonsetlesCosaques;danslesjoursdecérémonieilsjetaientpar-dessusleurspeaux,uneenveloppedetoile,unsurplis(superpelles).
Oncroyaitfaireunlegspieuxetconsidérableendonnantunepairedesouliersàuneéglisepourl’usagedesofficiants.
Aumoyenâgel’usagedupainblanc,delaviandedeboucherie,delachandelleetdulingedecorpsétaiten-coretrès-rare.
Huitoudixpersonnescouchaientàlafoisdansunmêmelit;lesgensdugrandmondesefaisaienttraînerdansdescharrettesatteléesdebœufs;pendantleshiversrigoureuxunvoyaitarriverlesgrandesdamesdeParisàl’église,con-duitesdansdestonneauxdéfoncés.LesChinoisétaientcertesbienplusavancésquenousavecleurspalanquinsélastiquesetleconfortabledeleurshabitations.
Jusqu’àlafinduderniersièclelesartsetmétiersfurentconsidéréscommedesprofessionsindignesdel’hommeintel-
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ligent.EnPolognecepréjugédomineencoreaupointqu’unpeintreenminiatureayantavouédansunehautesociétéqu’ilavaitfaitlui-mêmelesportraitsquel’onadmirait,celasuffitpourqu’oncessâtdelerecevoir.Onsupposaitqu’ildevaitavoirdesesclavespourtravaillersesminiatures,commeoràdesserfspourtravaillersesterres.
L’industrienes’estpourtantnaturaliséequ’avecpeineenFrance;végétantsousladureprotectiondelaraceconquérante,c’estenpliantsouslejoug,c’estenpayantaupoidsdel’orledroitd’exister,qu’elleàpusoutenir,sansmouriràlatâche,leméprisetlesvexationsdeshommesd’armes;maisquandlanoblessedéposal’armureducroisépourrevêtirl’habitducourtisan,l’industrieprofitadumoinsdecere-virementdanslesmœurs.
LouisXIfutlepremierroideFrancequisongeaàen-couragerlesmanufactures.HenriIVetSullyluttèrentutilementl’unavecl’autrepourstimulerlesindustriesmanufacturièresetagricoles.Tandisqueleministrerépétaitquelabourageetpâturagesontlesdeuxmamellesdel’État,etqu’ilfaisaitplanteràsesfraisvingtmillemûriersdanslejardindesTuileriesetdeFontainebleau,leroin’épargnaitrienpourfavoriserlesmanufacturesdetapisfaçondePerse.latapisseriedehautelisse,lesglacesfaçondeVeniseetl’exploitationdesmines.
L’impulsiondonnéeparHenriIVs’arrêtasousLouisXIII;maisellefutdignementrepriseparColbert:grâceàlui,laFranceégalauninstantl’EspagneetlaHollandepourladraperie,leBrabantpourlesdentelles,l’Italiepourles
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soieries,Venisepourlesglaces,l’Angleterrepourlabon-neterie,l’Allemagnepourlefer-blanc,laFlandrepourlestoiles.AjoutonsqueColbertfutundescréateursducanalduLanguedoc,dontVaubanadit:«Jedonneraistoutcequej’aifaitettoutcequ’ilmeresteàproduireenfaitdefortifica-tions,pourêtrel’auteurd’unouvragesiadmirableetsiutile.»Ilsentait,commeonvoit,qu’ilauraitpumieuxem-ployerlestrésorsdelaFrance.PuissentnosmodernesCol-bertsvoterdesmilliardspourlestravauxpublics,plutôtquepourdesforteresses;chaquelocomotivequ’ilsposerontsurdesrailspasserasurlecorpsàunpelotond’anarchistes;c’estunepiocheplutôtqu’unfusilqu’ilfautsongeràmettredanslesmainsdelajeunessedescampagnes,cesontdesemploisqu’ilfautcréerpourcesnombreusesvictimesdel’instructionidentiquequ’ons’obstineàdonneràlapetitebourgeoisieetauxclassessupérieures,lesquellessontmieuxenpositiond’obtenirlepetitnombred’emploisdontlegouvernementpeutdisposer,etlaissentlesautresindécisentrelamisèreetl’émeute.EnChinecen’estpasunparchemin,c’estunbre-vetd’employédugouvernementquel’onremetauxétu-diantsvainqueursdanslesexamens.
LafautedeColbertaétéd’emprisonnerl’industriedanslesinstructionsqu’ilrédigeasurlesprocédésàsuivredanschaqueespècedemétier,parcequ’ellesservirentderèglesetdestatutsdontlescorporationsetjurandesdéfendaientdes’écarter.C’étaitarrêtertoutprogrèsultérieur,c’étaitcom-mettreuneerreuranalogueàcellequefaitencorel’An-gleterreens’opposantàlasortiedesesmachines,comme
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sileprogrèsetlaperfectionpouvaientavoirunterme.
Lescorporationsqui,souscertainpointdevue,don-naientuneespèced’organisationautravail,devinrenttel-lementexigeantesqu’ilfutimpossibleàuninventeurdes’établirpourexploitersadécouverte,sousprétextequ’ildevait auparavantsefaireafflilieràtouslesmétiersauxquelssoninventiontouchaitparunpointquelconque.Or,cesré-ceptionscoûtaientbeaucoupd’argent.Letravailétaitde-venuundroitrégalien.Onpeutdireàjustetitrequelaper-missiondevivreentravaillantn’existaitpasenFrance.avantle17février1791,jouroùparutledécretdelaCon-stituantequiprononçal’abolitiondesmaîtrisesetjurandesetétablitsurtouslesfabricantsetindustrielsundroitdepatentequifutacceptéavecjoieetreconnaissance.
Maisoncommenceàsentirlesinconvénientsdecetteextrêmeliberté.Lepremiervenupouvantprendreaujour-d’huiuneenseigneetunepatente,sansrienconnaîtredumétierdanslequelilsedonnecommepassé-maître,ils’en-suitquelepublicestsanscessevictimedel’ignoranceetducharlatanismepatentés,sansavoirsonrecourscommeautre-foisauprèsdesprud’hommesoudeschefsdemétiers.Lestribunauxmêmen’ypeuventporterremède,àcausedesformalitésetdesfraisincroyablesqu’exigelemoindrere-dressementd’untort.
Lecitoyentranquillepréfèreledommaged’êtrevolé,àlapeinedefairepunirlevoleur.
Quandvousaureztrompétoutlemonde,disions-nousàundecesescrocsétablis,personnenevoudraplusavoiràfaireàvous,etvotreachalandageseraperdu.—Quandj’auraitrompétoutlemonde,nousrépondit-ilsanss’émouvoir.
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mafortuneserafaiteetjememoqueraibiendel’achalandage.
Sil’onprendlapeined’yregarder,onverraquecettelèpres’étendchaquejourdavantageetfinirapartoutdémo-raliser.Déjàlenomd’industrielestdevenusynonymedechevalierd’industrie...defripon.
Nousengageonsleshonnêtesindustrielsàréclameruneorganisationdutravail,quipermettedumoinsd’élaguerdeleurnoblephalangelesignorants,lesincapablesetlesescrocs.
Ilsnedoiventpointperdredevuequelemondeestdévoluautravail.Qu’ilsétablissentdoncentreeux,àdéfautdugou-vernement,unconseildediscipline;qu’ilsélisentunbâton-nieretnereconnaissentpourapparteniràl’industriequelesouvriershonnêtesetcapables,munisdeleurexequaturoulivretconvenablementmotivé.Ilsserendraientparlàungrandservice;maisilsenrendraientunbienplusgrandencoreàlasociété.
Parsuitedel’associationdesgrandscapitauxpourlaproductioncylindrique,ilvanaîtreunenouvelleespècedemaîtriseàlaquellel’ouvriernepourraplusdutoutattein-dre;c’estalorsquel’Étatserapousséàsefaireproducteursansbénéfice,poursoutenirlaluttecontrelespuissancesindustrielles,àmoinsquelesouvriersnes’associentdanslebutd’unemutualitédecrédit,quenousregardonscommeunefictionirréalisable.
DurestelapolitiquedesÉtatsalaplusgrandeinfluencesurlaproduction.LestupideéditdeNantesamisl’industriefrançaiseendéroute,commeuneguerredelaFrancecontrel’Europeleferaitencoreaujourd’hui,cedontlesagemonar-quequilagouvernesauralapréserver.
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Quellesquesoientlaforce,l’impétuositéetlabravouredesFrançais,ilsdevraientsongerqu’ilyaquelqu’undepluspuissantqu’eux:c’esttoutlemonde,ilsl’ontd’ailleursdéjàéprouvé;maisl’expériencedespèresestpresquetoujoursperduepourlesenfants.Lajeunegénérationactuellen’anulsouvenirdesdésastresqu’entraînelaguerre,pendantlaquelletouts’arrêteourecule;carlaguerreestrétrograde,lapaixseuleestprogressive;laFranceaimeleprogrèspar-dessustout;maislagloirepar-dessusleprogrès;delagloiremilitaire.delagloirebrutale,elleenaétésaturée;toutesonambitiondevraitdoncseporteraujourd’huiverslagloireintellectuelle.Ilyad’admirablesconquêtesàfaireencoredanslechampdelascience,demagnifiquesbataillesàgagnersurlesélé-ments,devastesrégionsinconnues,toutunnouveaumonded’idéesàdécouvrir:voilàlanoblearèneoùlagrandenationdevraitsongerdésormaisàpromenerlesétendardsdesonintelligencectl’activitébrûlantedesongénie.
LeblocuscontinentalfitcomprendreàlaFrancetoutcequimanquaitalorsàsonindustrie.Ilfallutsuppléerauxproduitsexotiquespardesproduitsindigènes.Lesalpêtre,lesucre,l’indigo,lescuirs,lesarmesblanches,setiraientdudehors;leseffortsdesMonge,desBertholetetdesFour-croysuffirentàtout.Lesfabricantscommencèrentàrecon-naitrecombienilétaitimportantdes’éclairerdeslumièresdelachimie,delaphysiqueetdesépures:iln’yeutplusdèslorsdesecretsdanslesartsetmétiers.
LaConventionorganisal’Écolenormale,leMuséum,leConservatoire,leBureaudeslongitudesetenfinl’Écolepoly-
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techniquequi,suivantsaconstitutionprimitive,devaitem-brasserl’ensembledesconnaissancesscientifiquesetindus-trielles.MaisellefutrestreinteparNapoléonauxélémentspurementmilitairesdontilavaitbesoin,etàlathéologietranscendantedesmathématiquespuresquiadonnénais-sanceàcettearistocratied’xetd’y,laquellealongtempscrudérogerendescendantàl’applicationimmediate;maisd’heureusesréformespermettentaujourd’huiàcetteécolecélèbredelutterd’utilitéavecl’Écolecentraled’in-dustrieetdecommerce,fondéeparunsimpleparticulier,maisdirigéepardesprofesseursduplushautmérite.LesusinesdeFrancesesontdéjàenrichiesdesnombreuxélèvesdesDumas,desPeclet,desPayenetdesPerdonnet,quiportentdanstouteslesbranchesdesmanufacturescetespritinvesti-gateuretsynthétiquequidistinguecesmaîtreshabiles.
LeDirectoireordonnalapremièreexpositiondel’industrieenFrance;elleneduraquetroisjoursetc’étaitencoretroppourétudierlepeud’objetsquis’ytrouvaient.
Lasecondeexpositioneutlieuen1801;lemétierJac-quardyfutsimplementhonoréd’unemédailledebronze.
Onprésentaàl’expositionde1802lapremièrepiècedemousselinefrançaise,quifutrepousséeparlejurycommeétantd’origineanglaise.L’expositionde1806commençaseu-lementàsignifierquelquechose.
Troisexpositionseurentlieusouslarestauration;ellesbrillaientsurtoutparlenombreetlabeautédesornementsd’église,
Lestroisexpositionsde1819,1823et1827constatèrent
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degrandsprogrèsdansleslainages,lamétallurgieetlacon-structiondesmachines;cefutverscetteépoquequelecélèbreTernauxdotalaFrancedelafabricationdescache-mires.
L’expositionde1834surpassad’autantlespremièresquecelledontnousallonsparlerl’emportesurlaprécédente;maisnouscraignonsbienqu’ellenesoitladernière,car,àmoinsquelaguerreoul’anarchienefasserétrograderl’in-dustrie,ilneseramatériellementpluspossiblederecueillirdansunmêmelocallesinnombrablesetingénieuxproduitsdel’intelligencefrançaise.
C’estpeut-êtreicilelieud’examinerrapidementlaques-tionmoraledesmachineset,commenoussommesentière-mentd’accordsurcepointavecledocteurVillermé,nousn’hésitonspasànousrangeràsesidéesquinoussemblenttrancherdéfinitivementcettequestionsilongtempsdébat-tue.
«D’abord,l’emploidesmachinesestunfaithorsdedébats.Lorsmêmequ’ilproduiraitdegrandsmaux,ilseraitnéces-sairedes’ysoumettre.Unpeuplequin’adopteraitpaslesnouvellesdécouvertesdanstelleoutellebranchedel’indus-trie,tandisquesesvoisinsleferaient,seplaceraitdansunétatévidentd’infériorité.Non-seulementilnepourraitplussesoutenirsurlemarchéextérieur,maisilnegarderaitpasmêmelongtempslemarchénational.Unecontrebandeactives’organiseraitsursesfrontières,dèsqu’elleoffriraitunbénéficeconsidérable,ensortequelesfabricants,pouravoirpersistédanslesanciensmodesdeproduction,seraientbien-tôtcontraintsdeneplusrienproduire.
«Silesouvriersn’ontplusautantdemain-d’œuvreparl’in-
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troductiondesmachines,ilsn’enauraientplusdutoutsanselles.Aujourd’huilespeuplesdoiventourenonceràtouteindustrie,ouensuivrelesprogrès.Pourempêcherl’appli-cationdesnouvellesinventionsindustrielles,ilfaudraitquetouteslesnationsciviliséesfussentd’accordpourneplusadopterdesmachinesquisimplifieraientletravail.Maiscetaccordestimpossible:ilseraitabsurde;ilseraitfuneste.
«Lesmachinesamènentàlalongueplusdebien-êtrepourtoutlemonde,etmêmeuneplusgrandesommedemain-d’œuvre(1),aprèsavoirproduitquelquesperturbationspar-tielles.Ainsitouteslesdéclamations,touteslesplaintesquel’onélèvecontrel’emploidesnouveauxmoteursn’ontau-cuneportéeetnepeuventaboutiràrien.Lamarchedel’in-dustrieestunenécessitésupérieureàlapuissancedetouslesgouvernements.
«Ensecondlieu,lesmachinesontcetavantagededispenserl’hommedestravauxlesplusrudesetlesplusabrutissants.Ellesfontcequin’exigeaucuneinterventionintelligente,cequis’accomplitparunprocédéuniforme.C’estaussiunprogrèsdontilestbondetenircompte.L’hommeserelèveetmonted’undegréverslaplacequ’ildoitatteindre,touteslesfoisqu’iln’aplusàremplirdesfonctionspurementmécaniques.Danslesancienstemps,desesclavess’attelaientàdesmeules,commedesbœufsàunmanége,pourécraserleblé.Aprèsleshommes,onaemployélesbrutes;aprèslesbrutes,lesmachines.Ladignitéhumaineetlacivilisationdoiventygagner.
(1)TémoinlafabricationdutulleenAngleterre,quin’occupaitque2,000personnesavantl’inventiondumétier,etquienemploieau-jourd’huiplusde200,000.
—XXXIV—
«Voilàleboncôtédel’introductiondesmachines;ilayenunautrequidoits’améliorer:c’estlecôtémoral.Unétablis-sementindustrielnesefondequ’avecd’énormescapitaux,d’oùilsuit:
«1°Quelepassagedel’étatd’ouvrieràceluidemaîtrede-vientdejourenjourplusrare;2°queleschefsdel’industriesontdesgrandsseigneurs,quin’ontplusaveclesouvrierscesrapportsdebienveillanceetpresquedefamillequ’onremarquaitàl’époqueoùlesmaîtresprenaientordinaire-mentleursrepasaveclestravailleursensous-ordreetleslo-geaientdansleursmaisons;3°quel’alliance,siprécieuse,siheureuse,del’occupationindustrielleaveclestravauxagricoles,estdejourenjourmoinspossible:lenombrediminuerapidementdeceshabitantsdelacampagnequijoignaientàlacultured’unoudedeuxarpentslerevenud’unmétierdetisserandoudefileur.
«Cettepopulationpaisible,rangée,laborieuse,économe,adûs’entasserpeuàpeudanslescentresindustriels,fré-quenterdevastesateliers,etdanscenouveaugenredevietoutessesanciennesvertusontétéremplacéespardesvices.
«Enfin,ledéveloppementdesforcesmécaniquesestlaprincipalecausedescrisescommercialesquireviennentdansnotresiècleavecunerégularitépériodique,etmenacentd’êtretoujoursplusfréquentes.Lesmachinesstimulentl’in-dustrieoutremesure,favorisentuneproductionexagérée,permettentdefranchirtouteslesbornesdelaprudence,en-combrentlesmagasinsdemarchandisesdontlaconsomma-tionneveutpas,malgrél’abaissementduprix,etlaissentalorssansouvrage,parconséquentsanspain,desmilliers
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deprolétaires,aprèslesavoirassujettispendantquelquetempsàuntravailexcessif,ettoutàfaitcarabrutissantunpaysanquivients’atteleràquinzeansàunmétieràfiler,enpeutsortiràcinquantesansavoirrienappris,sicen’estdeuxoutroismouvementsautomatiques,quilerendentd’ailleursimpropreàtoutautregenred’occupation.»
Toutcelaesttrès-affligeant;maisoùtrouverici-basuneinstitutionquin’aitsonbonetsonmauvaiscôté?S’iln’yavaitpasderichesfabricants,iln’existeraitpasmoinsdemi-sérablesouvriers;nousnoustrompons,ilyenauraitmoins,maisc’estparcequ’ilsnetrouveraientpaslemoyendesubsis-ter.Resteàpeserlagrandequestionquevoici:Lenéantest-ilpréférableàuneexistencedifficilesoutenueparl’espéranced’unmeilleuravenir,surtoutsicetteespérancen’estpasdénuéedeprobabilités?Carunjourviendraoùlaproduc-tiondelarichesseseratellementabondanteetorganisée,quechacunaura,non-seulementlenécessaire,maisencoredusuperflu;etcemiracleseralefaitdelascienceunieàl’industrie,personnaliséesdanslesinventeurs.Cequicauselaruinedesfabricantsducontinentc’estdevouloirembras-serlafabricationdetoutcequitoucheparunpointàleurindustrie,c’estl’histoiredeSeraingetdeCouvin;lefabricantdeferveutavoirdeshouillères,ilveutfaçonnersonpro-premétal,construiredesmachines,fairedelachaux,desbriquesréfractaires,dudrap,ducoton,dupapier,delafaïence,ainsidesuite,sousleprétextequ’ilabesoindecesobjetspoursonusageetceluidesesouvriers.
LesAnglaisseulsontsentiqu’ilfallaitfractionnerlesdiversesindustriesdontuneseulesuffitpouroccuperlaca-pacitétotaleduplushabilefaiseur.Ilsontcomprisquecet
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appétitdésordonnédevaittoujoursfinirparuneprostrationindigesteetmortelle.
Quandlesgouvernementscomprendrontqu’ilestjustedegarantirlapropriétéintellectuelleàlégaldelapropriétéfoncièreetmobiliaire,laluttedel’hommeauxprisesaveclamatièreserapromptementterminée;ilfiniraparladompteretl’assoupliràsesbesoins;ilserendramaîtredeséléments,commeleKirghisserendmaîtreduchevalindomptéquiparcourteffrénélessteppesdelaRussied’Asie.
Nousn’hésitonspasàcroirequelepaysquiassimileralepremier,dansseslois,lapenséematérialiséeenmachines,àlapenséeécriteenvolumes,quiaccorderaauxinventeurslamêmefaveurqu’auxauteurs,netarderapasàl’emportersurtouteslesnationsvoisines,bienplussûrementqueparlesarmes.
Quandunbrevetd’inventionapparaîtracommeunepro-priétédequelquevaleur,unefouled’hommesdegénieselancerontdanslacarrièredesdécouvertes;lescapitalistesn’hésiterontplusàplacerdesfondssurdesprivilègesdontladuréeleursemblerasuffisantepourlesindemniserplustarddessacrificesquenécessitenttoujourslespremiersessais;maisilsontraisonderegardercommeunedérisiondesbre-vetsdecinq,dedixetdequinzeans,tempsàpeinesuffisantpourdéblayerlecheminauxsuccesseurs.Puisseunvérita-blehommed’Étatlireetméditerlespagessuivantesquionteudéjàl’honneurdechangerlamanièredevoirdusavantArago!Onsaitquecedéputédemandaitlasup-
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pressiondesbrevetscommefaisantentraveaulibredéve-loppementdel’industrie;erreurdontilnousapermisdepublierqu’ilétaitentièrementrevenu.
L’inventionestlacivilisation;l’inventeurestl’auteurdetouteslescombinaisonsqueDieun’apasfaites,ilestlecontinuateurdesonœuvre,lepromoteurdetoutpro-grés.
L’inventeurestlepremierhommedumonde;carilfaitquelquechosederiendonnedelavaleuràcequin’enavaitpas,dumouvementauxcorpsinertesetdelapuis-sanceàlafaiblesse.
Watt,enemprisonnantlavapeurdansuncylindre,adonnécinquantemillionsdebrasàl’Angleterre;lanatureneluienavaitpasfaitautant.
Toutcequiexisteendeçàdelanaturebruteestl’œuvredesinventeurs.
Lesinventeurscherchentettrouventdesprocédésnou-veaux,simplifientlesmécaniques,diminuentlafatiguedestravailleurs,abrègentlesdistances,expliquentlesphéno-mènes,enchaînentleséléments,etlesremettentdocilesetfortsentrelesmainsdeshommes.
Lesinventeurssontlatêteetl’âmed’unenation;sanseuxniprogrès,nirichesse,nipuissance.Lepaysquienpossèdeleplus,rendsesvoisinstributairesetvas-saux.
Onluiachèteseslivres,sestableaux,sesdessins,sescouleurs,sesétoffes;onluidemandeseslois,sesrèglements,sesméthodes.Onvientvisitersesmonuments,sesateliers,sesécoles;cartoutcelacesontautantd’inventions.L’esprit
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procèdedemêmedansl’arrangementd’unecharteoùd’unpoème,d’untableauoud’unmétier:quandungéniecom-binedesengrenagesetdescammes,lesautrescombinentdeshémistichesetdesrimes,deslignesetdescouleurs,desnoiresetdesblanches.
Lepeuplequin’ariencombinéestlesauvage,etilresteteljusqu’àl’arrivéed’uninventeur.
Cadmus,Triptolême,Oannès,Moïse,Mahomet,Leibnitzétaientdesinventeurs.
Uneidéeestlapropriétédeceluiquilapossèdelepre-mier,elleluiappartientnefût-cequeparledroitnaturelduprimooccupanti.Ilestlemaitredeladivulgueroud’enpriverlasociété;elleluiappartientàplusjustetitrequelechampoulaforêtdontvousavezhérité:carsivousn’avieznivotrechampnivotreforêt,unautreenjouirait;vousnelesavezpasfaits,etl’inventeurafaitsadécou-verte.
Touteinventionestunaccroissementdelarichesseso-ciale;c’estledéfrichementd’unebruyère,ledesséchementd’unmarais,ladécouverted’unec’estlacompositionmine;d’unlivre,d’undessin,d’unopéra.Vousdonnezgratuite-mentlapropriétééternelleouviagèreàtoutescesœuvresdutravailoudugénie,tandisquevousladisputezàlamachineàvapeurouaudrap-feutre!oubien,vousneleuraccordezqu’àgrandsfrais,pendantpeud’années,unepropriétéin-certaine,scabreuse,illusoire:ilfautconvenirquecelaestbieninjuste.
Ilestdesgensassezlégerspourregarderunbrevetcommeunprivilège,parcequ’onluienàconservélenom;maislebrevetn’estniunmonopole,niunefaveur,niunerécom-
—XXXIX—
pense;c’estundroitplussacréqueceluidel’héritagemême.etlaConstituanteétaitcertestropennemiedesprivilègespourfairegrâceàunseuld’entreeuxenabolissanttouslesautres.
LaConstituanteadit:«Touslesprivilégessontabolis,néanmoinsdesprivilègesexclusifsserontaccordésauxinven-teursouimportateurs,etc....»Cartouteinventionouimportationconstitueuneadditionaufondssocial,puis-qu’ellevientoccuperdesouvriers,utiliserlesmatièrespremières,vivifierlecommerceetl’industrie,attirerlesca-pitauxétrangers,ouempêcherque lesnôtresnesortentpourallerchercherlesproduitsfabriquésailleurs.Lebureaudesbrevetsnedevraitêtreconsidéréquecommel’étatcivildesinventions;unbrevetdéposén’estautrechosequ’uneprisededatecertainequinedevraitpaspluscoûterquel’inscrip-tiondelanaissanced’unenfant.
Lesinventeursetimportateursquiviennentmettreleurindustriesouslasauvegardequelaloileuroffre,ontdoncdroitàlaprotectionetàl’encouragementdetoutgouverne-mentquicomprendsesintérêtsetceuxdupeuplequ’ilrégit;ilseraitinfâmedelesendépouiller,danslespaysoùlesdroitsd’aubaineetdedétractionsontabolis.
Plusunpaysestpetit,plusildoitprésenterdefacilitésetd’attraitsauxinventeurspourqu’ilsconsententàledoterdeleursindustries.S’ilsn’ytrouventquedégoûtsethostilitédelapartdupouvoir,non-seulementilsseretirent,maislesindigèneseux-mêmesportentleurindustrielàoùonleurtendunemainbienveillanteetpaternelle:car,ilfautenconvenir,iln’yaplusguèrequelesgensheureuxquiaientunepatrie;toutleresteestcosmopolite.
—XL—
Nousavonslapreuvequelesinventionsneviennentpointd’elles-mêmes,ouneviennentqueforttard,ettoutretard,nefût-ilqued’unan,qued’unmois,qued’unjour,estuneperteirréparable.
Laraisondececiestfortsimplepourceuxquisaventqu’a-vantdefonderunefabriquequelconqueilfautfairedesvoyages,ramenerouinstruiredesouvriers,graverdesma-trices,payerlapublicité,fairegoûtersesproduits,etquesouventl’onn’yparvientqu’aprèsl’expirationdubrevet.
Unedécouverteestunepropriétésacrée,aditBernarddePalissy.Ellesupposeunemploidetempstrès-longetdesdé-pensessouventconsidérables;legouvernementdoitservirdegarantàl’inventeur.
Lesvéritésnesetrouventpastoutàcoup:iln’appartientqu’àJupiterdefairesortirdesoncerveauMinervearméedepiedencap.
Mettreunfreinàlalibertéetàlagarantiedesrecherches,c’estenimposerunàlalibertédepenser,etquandcelle-cin’existepasiln’yaqu’ignoranceetservitude.
Colbertattiraitlesinventeurs,leurformaitdesétablisse-ments,leurfournissaitdel’argentpourlesexploiter,etsouventilaccordaitdesprivilègesdequinzeàvingtans,commeillefitpourlesglacesdeVeniseetlaporcelainedeSaxe.
Uneremarquedelaplushauteimportance,c’estquelespaysoùl’industrieetlacivilisationontfaitleplusdepro-grès,sontceuxoùlaloiadécrétédemeilleureheurequelapenséeestuneespècedepropriété.Quel’onjetteuncoupd’œilsurlalistesuivante,etquel’onjuge:
En1623,l’Angleterreàobtenusaloisurlespatentes;
—XLI—
En1790,lesÉtats-UnisetlaFrance;
En1812,laPrusseetlaRussie;
En1817,lesPays-Bas,laBavièreetleWurtemberg;
En1820,l’Autricheetl’Italie;
Puisl’Espagne,lePortugaletlesDeuxSiciles;
EtenfinlaTurquie,laPerseetlesIndes,quin’ontaucuneloidecetteespèce;aussines’yfait-ilaucunedécouverte,sicen’estquelquesecretdecouleur,devernisouautresarcanesdenatureàêtretenuscachés.
Cespaysensontprécisémentaumêmepointoùs’esttrouvéel’Europeaumoyenâge,autempsdesalchimistes,devins,astrologues,sorciers,palingénésistes,bohémiensoujuifs,quiparcouraientlescampagnesenvendantleurssimples,leursfiltresmerveilleuxetleurpanacéeuniver-selle,trompanttoutlemonde,àpartirduvilainjusqu’auprince.
C’étaitlebontempsdelatransmutationdesmétaux,desamulettesetdelamagieblanche:ilestunmoyendenousyramenerpromptement,c’estd’abolirlaloiquiprotégeledroitd’auteurpourl’écrivain,ledroitdegravurepourlepeintre,ledroitdemoulagepourle statuaireetlebrevetd’inventionpourl’industriel.
Alors,commeautrefois,s’ilsefait,parhasard,quelquesdécouvertesimportantes,onlestiendracachées;etcommeellesneserontplusenregistréesdanslesarchivesdel’État,ilarriveraqu’ellespérirontsouventavecleurinventeur.C’estainsiquenousavonsperdulesecretdelapourpre,dujaunedeNaples,duverremalléable,desnielles,dufeugré-geois,delapeinturesurverre,etdetantd’autresdontlesnomsmêmesnesontpointparvenusjusqu’ànous.
—XLII—
Biendespersonnesémettentl’opinionqu’ilseraitdésirablequelegouvernementpûtacheterlesinventionsetexproprierlesinventeurspourcaused’utilitépublique.Cemodeouvri-raitunelargeporteauxabusetauxplaintes,cariln’estpasungouvernement,pasunecommissioncapabledejugerdelavaleuroudel’importanced’uneinvention,avantqu’elleaitétécombinéeavectoutcequiexisteoupourraexisterplustard.Quellerécompenseeût-ondonnée,parexemple,àceluiquis’estavisédemêlerdelagélatineavecdelamélassepourenfaireunrouleaud’imprimerie?bienpeudechosesansdoute;ehbien,cetteinventionaconduitàladécou-vertedespressescylindriquescontinuesquirendentpeut-êtreplusdeservicesàlacivilisationquel’inventionmêmedel’imprimerie,àcausedunombreimmensedecopiesquel’onpeutobtenirenpeudetemps.
Nousavonsvu,dansl’admirablerapportdeM.deBouf-flersàlaConstituante,quel’importationdevaitêtreassi-miléeentoutàl’invention;nousquisavonsquel’onnedemandedesbrevetsd’importationquepourdeschosesdéjàéprouvéesetreconnuesbonnesailleurs,nouspensonsquelebrevetd’importationdevraitêtremieuxaccueillietappelédepréférenceparlesgouvernements,aulieud’enêtrerepoussé.
D’ailleurs,importerouinventerestlamêmechosequantauxrésultats:fertilisezunrochernuavecdelaterrenationaleouavecdelaterreapportéedel’étranger,vousenobtiendrezdesproduitségalementavantageuxaupays,c’esttoujours,endéfinitive,unaccroissementdufondssocial.
Lebrevetd’importationn’est,dit-on,queleprixdela
—XLIII—
course.J’enconviens;maistoutici-basn’est-ilpasleprixdel’activité?
L’Amériquenefut-ellepasleprixdelacourse?
Quidoncvoudraitcourirs’iln’yavaitaucunepalmeàcueillirauboutdelacarrière?
FINISLABORUMPALMA.
RAPPORT
FaitàM.leMinistredel’IntérieurdelaBelgique.
MonsieurleMinistre,
Vousm’avezchargédefaireunrapportsurl’exposi-tiondel’industriefrançaise;jem’acquitteraisansdoutetrès-incomplétementdecettetâchelongueetdifficile,maistoutsuperficielquepuisseparaîtremontravail,j’oseespérerqu’ilneserapassansutilitépournosartsetnosmanufactures.
Ilvousseraagréabled’apprendre,M.leministre,quelamissiondontvousm’avezchargé,m’aouvert,non-seulementlesportesdel’expositionauxjoursetheuresexceptionnels,maisencorecellesdeslabora-toiresetdesateliersparisiens.
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Jenecroispaspouvoirpassersoussilencelamanièreobligeanteaveclaquelleleministère,lessavants,lesingénieursetlesindustrielsfrançaism’ontaccueillietm’ontfournilesmoyensdemelivrerutilementàdesexplorationssouventdifficilesetquelquefoisimpossibleslorsqu’onestdépourvud’introductions.
Cethommagerenduàlabienveillancedenosvoisinsapourbutd’appelersureux,delapartdesBelges,unejusteréciprocitéenpareilleoccurrence.
Nous nesommesplusautempsoùtoutétaitmystérieuxetcaché:lavéritableindustrie,l’industrieavancéetra-vailleaugrandjour,etl’onpeutsupposerqueceluiquis’enfermeestaussipauvreenprocédésquel’idiotquicache,commeuntrésor,desfeuillesmortesoudescaillouxaufondd’uncoffre-fort.
L’industrieabesoind’airpoursedévelopper;telou-vresesateliersàuncurieuxquireçoitsouventdeluiplusqu’ilnepeutluirendre.
Cettevérité,sentiedepuislongtempsparlesAméri-cains,prévautdepuispeuenAngleterre,etcommenceàpénétrerenFrance.Lejourn’estdoncpaséloignéoùlavisitedesvoyageursinstruitsserasollicitéecommeunefaveurparleschefsdemanufactures.
L’instinctcommunicatifdesFrançaiséclairéslespoussedepréférencedanscettevoieenverslesétran-gers;voilàpourquoij’aipumoissonneràpleinesmainslàoùlesindigèneseux-mêmesnesontpastoujoursadmisàglaner.
Ayanteul’occasiond’étudierl’expositionfrançaisede1834,jedoisdirequ’ellenem’apaslaissél’impressiond’unesupérioritébienmarquéesurl’expositionbelgede1830,dontj’avaisl’honneurd’êtreundescommis-
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saires;maislesprogrèsaccomplisenFrance,pendantcescinqdernièresannéesdepaix,sonttels,quelajoutenousseradifficileàsoutenir,quandnouscroironsdevoirdescendredansl’arèned’unenouvelleexposi-tion.
Lesautresnations,engéné